碳排放是关于温室气体排放的一个总称或简称。温室气体中最主要的气体是二氧化碳，因此用碳（Carbon）一词作为代表。虽然并不准确，但作为让民众最快了解的方法就是简单地将“碳排放”理解为“二氧化碳排放”。 2005年，伴随着《京都议定书》的正式生效，碳排放权成为国际商品，越来越多的投资银行、对冲基金、私募基金以及证券公司等金融机构参与其中。基于碳交易的远期产品、期货产品、掉期产品及期权产品不断涌现，国际碳排放权交易进入高速发展阶段。据世界银行2009年公布的报告，2008年全球碳排放市场规模扩张至1263亿美元。作为一个金融市场，碳市场正在吸引更多投资目光。

一、碳交易平台的发展
　　国际碳市场可分为配额交易市场(Allowance-based trade)和项目交易市场(Project-based trade)两大类。
配额交易市场内，交易的对象主要是指政策制定者通过初始分配给企业的配额。如《京都议定书》中的配额A A U、欧盟排放权交易体系使用的欧盟配额EU A。项目交易市场，交易对象主要是通过实施项目削减温室气体而获得的减排凭证；如由清洁发展机制CDM产生的核证减排量CER和由联合履约机制JI产生的排放削减量ERU。其中，EU ETS的配额现货及其衍生品交易规模最大，2008年接近920亿美元，占据全球交易总量3/5以上。
根据组织形式，碳交易市场可分为场内交易和场外交易。碳交易开始主要在场外市场进行交易，随着交易的发展，场内交易平台逐渐建立。目前，全球已建立了20多个碳交易平台，遍布欧洲、北美、南美和亚洲市场。欧洲的场内交易平台最多，主要有欧洲气候交易所、BluenEXt环境交易所等。
全球碳交易市场年均交易额已达300亿美元，预计将来还会大幅增加。在欧洲，企业可以通过买卖二氧化碳排放量信用配额来实现排放达标的目标。碳排放已经成为一种市场化的交易。在伦敦金融城，除了股票、证券和期货交易所外，还有不少专门从事碳排放交易的公司。
英国、美国已经是全球碳排放交易的两大中心——担纲的分别是伦敦金融城和芝加哥气候交易所。现在，参与碳排放交易的政治家和商人都将目光投向了亚洲，投向了中国。碳排放交易是用经济手段推动环保的国际通行办法，是清洁发展机制，简称CDM的核心内容。
美国芝加哥气候交易所(CCX)成立于2003年，是全球第一家自愿减排碳交易市场，也是碳排放权额期货交易模式的开创者，芝加哥气候交易所是全球首个以温室气体减排为目标和贸易内容的专业市场平台，其包括了二氧化碳、甲烷、氧化亚氮、氢氟碳化物、全氧化物、六氟化硫等6种温室气体的排放交易，会员200余个，这足以使其成为碳排放交易的美洲中心。
早在2002年，英国就自发建立了碳交易体系。另外，在伦敦证券交易所创业板上市的公司中，有60多家企业致力于研发有助减少碳排放的新技术。虽然在伦敦没有一所类似股票交易所的碳交易所，但是这些大大小小从事碳排放交易的公司企业却早就联合在一起了。碳排放价格一直处于波动状态，2006年交割的碳排放价格约为每吨16.50欧元（约合人民币165元），而2007年交割的碳排放价格则为17欧元。除英国外，欧洲各国目前都有活跃的碳排放交易市场。2002年，荷兰和世界银行首先开始碳交易时，碳排放的价格为每吨5欧元左右，此后开始上扬。2004年达到6欧元，到2006年4月上旬，每吨价格超过了31欧元。2006年，世界二氧化碳排放权交易总额达280亿美元，为2005年的2.5倍，交易的二氧化碳量达到了13亿吨。
对于碳交易，联合国规定只能在三大类别的项目间进行。
    第一类是甲烷的回收利用。
    第二类是用可再生能源替代不可再生能源。
最后一类是绿化工程。树木可吸收空气中的二氧化碳，相当于减排，因而也被联合国纳入碳交易项目。
全球范围内共有20多个碳交易平台，交易标的主要有两种，一是二氧化碳排放配额，以及由此衍生出来的类似期权与期货的金融衍生品，二是相对复杂的减排项目。
二、碳排放-应对措施
与其他污染物不同，CO2的减排存在很大的技术难度。目前，主要有3种技术方向和选择。一是采取化石能源的替代技术，主要包括清洁能源替代技术、可再生能源技术、新能源技术(核能目前已经被排除在联合履约和CDM机制之外)；二是提高能效，进而通过减少能耗实现削减CO2排放；三是碳埋存及生物碳汇技术。此外，税收等财政金融政策可以起到加速技术改造进程，优化资源配置，降低全社会减排成本的作用。
三、与碳有关的相关概念
1、CDM(Clean Development Mechanism)：清洁发展机制
2、CER（核证减排量）：是Certification Emission Reduction的英文缩写，是联合国气候变化框架公约下的清洁发展机制（CDM）中的特定术语，指联合国执行理事会（EB）向实施清洁发展机制项目的企业颁发的、经过指定经营实体（DOE）核查证实的温室气体减排量。只有联合国向企业颁发了CER证书之后，减排指标CER才能在国际碳市场上交易。
3、自愿减排市场（VER，voluntary emission reduction，自发的、公益的减排量）。自愿减排市场最先起源于一些团体或个人为自愿抵消其温室气体排放，而向减排项目购买减排指标的行为。VER是不属于京都体制，但与CDM平行的市场。其对象为《京都议定书》非缔约国的发达国家，各政府决策者、私募投资者、传媒和著名大公司，由于它们对于温室气体和全球气候变化的关注与日俱增，并愿意积极地为解决气候变化问题做出贡献，自发地参与CDM、并认购CDM项目产生的VERs。
4、碳中和：是指企业、团体或个人计算其在一定时间内直接或间接产生的温室气体排放总量,通常以吨二氧化碳当量为单位,然后通过购买碳额度的形式,资助符合国际规定的节能减排项目,以抵消自身产生的二氧化碳排放量,从而达到环保的目的。
5、碳金融：为从碳减排权中获得能源效率和可持续发展的收益，全球开始建立碳资本与碳金融体系， 碳排放权进一步衍生为具有投资价值和流动性的金融资产。目前碳排放权的“准金融属性”已开始显现，并成为继石油等大宗商品之后又一新的价值符号。
　　6、碳税：碳税是一种污染税，排放的碳越多，付出的成本就越高。政府部门会先为每吨碳排放量确定一个价格，然后通过这个价格换算出对电力、天然气或石油的税费。由于征税使得使用污染燃料的成本变高，会促使公共事业机构、商业组织以及个人减少燃料的消耗及提高能源使用效率。
　　7、碳关税：与碳税不同，它指对在生产和使用过程中有大量温室气体排放的产品在贸易中征收关税。发达国家总是担心发展中国家在减排中出工不出力，如果发展中国家没达到发达国家的要求，就对其出口产品征收额外关税。这很容易变成阻碍全球商品流动性的新贸易壁垒。
　　8、碳政治：所谓“碳政治”，又可以称之为“气候政治”，是指各国围绕温室气体排放问题所形成的国际政治，而国际上关于温室气体排放又按照二氧化碳来计算，故称之为“碳政治”。
　　9、碳捕捉：二氧化碳的产生有时不可避免，就像你一直在呼吸，为了不让你呼出的碳排到大气中去，你可以把它们吹到一个塑料袋里。在大规模的工业生产中，即将排出的二氧化碳可以用化学方法先分离出来，这个过程就是捕捉。
10、碳封存：碳捕捉之后的关键步骤是碳封存。业界认同的方法就像佛祖压住孙悟空一样：寻到一块地下1000米以下的岩体。在这样的深度，压力将二氧化碳转换成所谓的“超临界流体”后才不容易泄漏。这项技术被能源公司广泛看好，因为它们总有很多深不见底的废弃油井。
六、SO2交易、COD交易、排放权交易的区别
1、SO2交易是一个在环境保护部总量控制、合理分配、有效监督的前提下进行的排污配额交易。
      2、COD（化学需氧量）交易的主要思路是：在一个流域性水域里（比如太湖流域）实行年排放COD总量控制，并合理分配给沿线企业，实行有效监督，获得指标的企业可进行指标转让交易。
3、排放权交易是运用市场机制削减污染物的重要手段。通过排放权交易,减排成本低的企业可以出售富余的指标获得收益,减排成本高的企业可以购买指标降低减排成本、达到合规要求,从而实现社会污染总成本最小化的目的。
七、自愿碳减排（VER）
自愿减排市场（VER，voluntary emission reduction，自发的、公益的减排量）。自愿减排市场最先起源于一些团体或个人为自愿抵消其温室气体排放，而向减排项目购买减排指标的行为。VER是不属于京都体制，但与CDM平行的市场。其对象为《京都议定书》非缔约国的发达国家，各政府决策者、私募投资者、传媒和著名大公司，由于它们对于温室气体和全球气候变化的关注与日俱增，并愿意积极地为解决气候变化问题做出贡献，自发地参与CDM、并认购CDM项目产生的VERs。
自愿减排的买方一般为：企业、非政府组织、自愿减排量的零售商。自愿减排的动力如企业社会责任；品牌声誉；个人撤销；管制预期；投资再售等。对项目业主而言，自愿减排市场为那些前期成本过高、或其它原因而无法进入CDM开发的碳减排项目提供了途径；而对买家而言，自愿减排市场为其实现自身的碳中和提供了方便而且经济的途径。
VER的实施流程及周期
CER需要经过EB的核准签发，而VER由不同的机构和不同的标准在执行，只要能找到买家购买即可交易，因此VER的交易省掉许多中间申请的环节，也节约了大量时间，快的大概一、两个月的时间就可完成交易。
VER实施和核查流程见下图。
 
图1 VER项目的实施流程图
 
图2 VER项目核查/核证流程